Visste du at Hans Majestet Kong Haakon VII en gang kræsjet i en portstolpe her i byen?
Les også:
Vi presenterer: den gamle og nye togstasjonen.
Vi presenterer: Nybrua før og idag.
Vi presenterer: Gamlebrua.
Vi presenterer: Det gamle Rådhuset.
Området rundt flerbrukskrysset midt i Kongsberg sentrum, har virkelig forandret utseende opp gjennom tidene, men er det én bygning som preget bybildet på begynnelsen av 1900-tallet, så var det gamle Grand Hotel.
Det som en gang reklamerte for seg som «Kongsbergs største hotellkompleks» ble opprettet av den driftige forretningsmannen Johan Christensen i 1893.
Christensen ville eie en gård i nærheten av den gamle togstasjonen og kjøpte denne store bygningen i 1887. 6 år senere ble den gjort om til et hotell som i begynnelsen hadde 40 rom, en stor festsal, spisesal, peisestue, biljardrom, kjeglebane og elektrisk lys og bad med innlagt vann og kloakk.
Etter hvert kjøpte også hotellet opp nabogården som hadde en stor og vakker hage, slik at hotellet fremstod som svært innbydende. Samtidig fikk mye av bygget en vakker Sveitserinspirert fasade. (Denne ble etter hvert endret igjen).
Selv Kronprins Gustav, som etter hvert ble Kongen av Sverige, besøkte hotellet i 1900 under bjørnejakten det året og har gjestet mang en celebritet og kongelig personlighet opp gjennom tidene.
Da Hans Majestet Kong Haakon VII skulle overnatte i 1913 og kjøre det siste stykket selv, klarte han til og med å kræsje automobilen inn i den ene portstolpen på veien inn. Ettersigende tok sjåføren over rattet og manøvrerte bilen fri fra porten umiddelbart uten større skader.
I kjelleren på hjørnet av hotellet ble det drevet forretningsvirksomheter fra 1901. Arthur M. Olsen solgte alt fra «cigarer og kortevarer og Kodak fotoartikler». Senere har det også vært apotek her.
«Gamle» Grand Hotel ble revet i 1961/62 og huser i dag Sparebank 1 BV og «nye» Grand Hotel som har sin inngang rundt hjørnet.
Se også flere bilder av hotellet i vår bildespesial om flerbrukskrysset gjennom tidene.
Kilder: Kongsberg næringsliv ved begynnelsen af det 20. aarhundrede, Kristiania, 1910. Gamle Kongsberg, Vidar Skaar Borgersen, 1991.